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IV. Die Anfänge der Lebenshilfe
1. Nachkriegssituation
Die Propaganda der Nationalsozialisten wirkte auch nach dem
Krieg noch weiter. Schulbefreiung bei “Bildungsunfähigkeit”
wurde geistig behinderten Menschen auferlegt, was gleichbedeutend mit sozialer Ausgliederung war. Einrichtungen
wie sozialpädagogisch orientierte Horte, Tagesstätten und
Beschützende Werkstätten seit 1950, hatten zunächst den
Charakter von Notlösungen, die auf Initiative der Eltern
entstanden.
Nach 1950 bildete sich eine Vielzahl von Elternvereinigungen
und Selbsthilfeorganisationen, die den institutionellen Rahmen
für Bildungs-, Wohn- und Beschäftigungseinrichtungen
schufen. Deren Aktivitäten änderten mit der Zeit im gewissen Maße die Einstellung der Bevölkerung gegenüber behinderten Menschen und schufen so eine Voraussetzung für die
soziale Eingliederung. Auch das Bundessozialhilfegesetz von
1961 setzte die Eingliederung in die Gesellschaft auf dem
Wege der “Hilfe zur Selbsthilfe” zum Ziel.
Dass vor dem geschichtlichen Hintergrund von Sterilisation
und „Euthanasie“ in Deutschland sofort nach 1945 alles
völlig anders sein würde, war illusorisch. Eine Entwicklung
wie nach 1918 war zwar nicht mehr zu befürchten, aber die
Ideologie des Wirtschaftswunders, die auch als Strategie
der Verdrängung und des Vergessens („Unfähigkeit des
Trauerns“) interpretiert wurde, bot vor allem geistig behinderten Menschen zunächst wenig Perspektiven. Deutlich
stärker noch als nach dem Ersten Weltkrieg entwickelte sich
aber für Kriegsversehrte eine starke Lobby. Anfangs gab es zu
anderen behinderten Menschen Berührungsängste, die sich
später jedoch weitgehend auflösten. Am 16. Juni 1953 erließ
der Bund das Schwerbeschädigtengesetz. Grundgedanke des
Gesetzes war es, die Personengruppe der Kriegsbeschädigten
arbeitsrechtlich zu schützen und ihre Eingliederung in das
Arbeits- und Erwerbsleben zu fördern. Erst das an seine Stelle
getretene Schwerbehindertengesetz vom 29. April 1974 löste
die Leistung des Gesetzes von der Ursache der Behinderung.
Der Einfluss der nationalsozialistischen Propaganda war
nach 1945 keineswegs von heute auf morgen verschwunden, im Übrigen war angesichts des gerade überstandenen
Massenmordes das Selbstbewusstsein der Eltern behinderter
Kinder nicht übermäßig stark ausgebildet. Zudem hatte das
alte Vorurteil überdauert, demzufolge eine Behinderung mit
irgendeinem schuldhaften Verhalten der Eltern zu tun haben
müsse.
Tom Mutters, der Gründer der Lebenshilfe, beschrieb die
Situation wie folgt: „Außer den Betreuungsmöglichkeiten in
den Anstalten gab es keine Hilfen für Menschen mit geistiger
Behinderung. Unter ihren Eltern herrschten Ratlosigkeit und
Verzweiflung, auch als Nachwirkung auf den Massenmord
an geistig behinderten Menschen. Viele Eltern versteckten
ihr geistig behindertes Kind vor der Öffentlichkeit. Das
gesellschaftliche Urteil, geistig behinderte Menschen als ‚lebensunwert‘ zu betrachten, lebte auch nach dem Krieg weiter
fort. Und es gab kaum jemanden, der den Eltern half oder
ihnen Mut machte... Nicht nur die Eltern, auch die Ärzte
waren damals meistens ratlos. Viele von ihnen hatten ja ihre
Ausbildung noch während des Dritten Reiches gemacht und

gelernt, dass es sich nicht lohnt, sich um solche Kinder zu
mühen und für sie zu sorgen. Den Eltern wurde geraten, ihre
Kinder in Heimen unterzubringen. Aber der Ruf der Heime
hatte unter dem Naziregime gelitten. Die Eltern wollten ihre
Kinder da nicht hingeben. Sie wollten lieber in der Familie
für sie sorgen. Doch die Aufgabe, für ein geistig behindertes
Kind zu sorgen, war für viele Familien eine derart belastende
Aufgabe, dass manche daran zerbrachen.“
Nach 1945 gab es die kirchlichen Anstalten, die damals bei
allem Engagement des Personals aber noch nicht als Heim,
als Ersatz für ein Zuhause gelten konnten. Abgesehen davon
war die Unterbringung teuer, denn die öffentliche Hand
übernahm die Kosten nur unter bestimmten Bedingungen.
Der Kontakt zu dem Kind konnte bei einer Unterbringung
nur stark eingeschränkt aufrechterhalten werden, da in den
50er Jahren das Auto noch keine Selbstverständlichkeit war.
Die geringen Hilfen für behinderte Menschen vor Ort brachten es aber mit sich, dass Familien viel eher als heute mit der
Erziehung eines behinderten Kindes überfordert waren.

2. Tom Mutters und die Bundesvereinigung der
Lebenshilfe
Der Holländer Tom Mutters, geboren 1917 in Amsterdam,
kam 1949 als Beauftragter im Kindersuchdienst der internationalen Flüchtlingsorganisation der Vereinten Nation nach
Deutschland. 1952 bekam er durch den UN-Hochkommissar
für Flüchtlinge den Auftrag, sich um die geistig behinderten
Kinder der ausgewanderten Flüchtlinge und um Personen,
die während des Nationalsozialismus verschleppt wurden,
zu kümmern. Tom Mutters: „So kam ich in die Heil- und
Pflegeanstalt in Goddelau bei Darmstadt und sah, in welchem jämmerlichen Zustand die Kinder dort lebten. Die
Anstalt selbst war von einer Mauer umgeben. Viele Gebäude
hatten Gitter vor den Fenstern. Die Einrichtung für psychisch kranke und behinderte Menschen sah eher aus wie
ein Gefängnis. Hier waren schwer geistig und mehrfach
behinderte Kinder in zwei Sälen zusammengepfercht. Außer
der notwendigsten körperlichen Pflege gab es für sie keinerlei
Hilfe. Der Gestank in diesen Räumen verschlug einem fast
den Atem. Der stellvertretende Direktor dieser Anstalt sagte
wörtlich zu mir: ‚Kümmern Sie sich nicht um diese Kinder.
Sie sind zwar Pädagoge, aber auch Sie können aus diesen
Idioten keine Professoren machen. Machen sie sich hier eine
schöne Zeit. Wir sorgen schon für diese Kinder‘“. Geistig
behinderte Menschen waren damals vielfach mit psychisch
kranken Menschen, Alkoholikern und unzurechnungsfähigen Sexualverbrechern untergebracht.
Tom Mutters beschloss, hier etwas zu ändern. Er sammelte
Geld, die ersten Spenden kamen aus dem Ausland. Und so
konnte er ziemlich schnell neue Betten, Möbel, Kleidung und
vieles andere kaufen und kleinere Zimmer für eine Anzahl
der Kinder einrichten. Über die Arbeit von Tom Mutters in
Goddelau wurde viel in der Presse berichtet und so bekam
er viel Post von Eltern, die anfragten, ob er nicht auch etwas
für ihre Kinder tun könne. Einige diese Eltern lud Tom
Mutters nach Marburg, wo in der Bibliothek der kinderpsy-

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