Ferdinand Vitzethum

BildDatenFamilie

Selbstportrait Ferdinand Vitzethums in den 1930er Jahren

Vorname

Ferdinand Leonhard

Nachname

Vitzethum

Geschlecht

männlich

Geburtsdatum

16. April 1903

Geburtsort

Fürth

Todesdatum

7. August 1968

Todesort

Fürth

Beruf

Fotograf

semantisches Browsen

Person	Verwandtschaftsgrad
Anna Braun	Schwester
Emilie Vitzethum	Ehefrau
Heinrich Vitzethum	Onkel

Ferdinand Vitzethum (geb. 16. April 1903 in Fürth; gest. 7. August 1968 in Fürth/Stadtkrankenhaus) war ein bekannter Fürther Hobbyfotograf, der das Gesicht seiner Heimatstadt in zahlreichen, sorgsam ausgewählten und oftmals farbigen Fotos dokumentierte und so der Nachwelt bewahrte. Vitzethum war mit Emilie Vitzethum verheiratet. Die Ehe war kinderlos.

Leben und Wirken

Vitzethum kam 1903 im Eckhaus Pfisterstraße 22 als zweites Kind des Ehepaars Leonhard Vitzethum (1882 - 1919) und Eleonore Vitzethum, geb. Röthenbacher (1881 - 1967) auf die Welt. Der Vater war Möbelpolier, die Mutter arbeitete als Metallzurichterin. Ferdinand hatte eine Schwester, Anna Vitzethum (1901 - 1923), mit der er die Volksschule in der Pfisterstraße besuchte. Im April 1914 zog die Familie nach Dambach, da der Vater die Gaststätte „Zum König Ludwig“ übernahm. Allerdings musste die Familie bereits kurze Zeit später erneut umziehen, da der Vater in den Krieg eingezogen wurde. Neues Domizil war die großelterliche Wohnung im 3. Obergeschoss in der Gustavstraße 50 mit Blick auf den Kirchenplatz.

Seine Schulzeit endete 1917 während des 1. Weltkrieges. Zunächst arbeitete Vitzethum in der Pulverfabrik in Stadeln, ehe er eine Ausbildung als Optiker bei der Fürther Firma A. Lehmann - Optische Industrieanstalt in der Gabelsberger Straße 1 absolvierte, dessen Firmengeschichte er auch stets mit der Kamera begleitete. Kurz nach Kriegsende starb der Vater im Jahr 1919 an den Folgen einer Kriegsverletzung, und nur vier Jahre später verstarb unerwartet die Schwester Anna Braun am 23. Mai 1923 im städtischen Krankenhaus, sodass Ferdinand Vitzethum mit seiner Mutter in der Folgezeit eine Schicksalsgemeinschaft bildete.

Sein berufliche Laufbahn wurde durch den 2. Weltkrieg unterbrochen, da er während des Krieges zur Polizei eingezogen wurde. Zuletzt bekleidete er einen Offiziersrang der Polizei und war u. a. im besetzten Holland eingesetzt. Während dieser Zeit entstanden auch eine Vielzahl von Fotografien, die aber größtenteils bisher unveröffentlicht sind. Vor seinem Einzug zur Polizei ehelichte er am 11. Februar 1942 in Nürnberg Emilie Strauber (1905 - 1964), trotz anderslautenden Gerüchten. Nach dem 2. Weltkrieg kam er erneut nach Fürth zurück und wohnte mit seiner Frau in der Schwabacher Straße 8. Zunächst arbeitete er in seinem erlernten Beruf als Optiker bei der ehem. Optischen Fabrik Winter (heute: UVEX), bis er aus gesundheitlichen Gründen seinen Beruf aufgeben musste. Er hatte aus dem Krieg nach eigenen Angaben einen starken Gelenkrheumatismus zugezogen, sodass er seinen ursprünglichen Beruf nicht mehr ausüben konnte. Stattdessen war er die letzten Berufsjahre bis zu seinem Tod als Gartenarbeiter bei der Stadt Fürth beschäftigt.

Familienleben

Das Ehepaar wohnte nach der Heirat 1942 zunächst in Nürnberg, zog aber nach dem Krieg nach Fürth in die Schwabacher Straße 8. Allerdings schien das aufwendige Hobby der Fotografie die Beziehung zu belasten. Vitzethum verbrachte viel Zeit in seinem Fotolabor und in der Dunkelkammer in der Wohnung seiner Mutter in der Gustavstraße, sodass es nach Aussagen des Patensohns zunehmend zur Entfremdung kam. Das Paar trennte sich schließlich und Vitzethum zog erneut als erwachsener Mann bei seiner Mutter in der Gustavstraße ein. Die Ehe wurde am 11. Juli 1960 geschieden.

Aus dem privaten Nachlass geht hervor, dass sich Emilie Vitzethum im Alter von 59 Jahren am 23. September 1964 mit Leuchtgas in der eigenen Wohnung in der Schwabacher Straße 8 vergiftet hatte. Die Zeitung vom 24. September 1964 berichtete über den Selbstmord. Emilie Vitzethum wurde am 28. September 1964 am Westfriedhof in Nürnberg beigesetzt.

Ein vermeintlich unehelicher Sohn namens Kurt soll laut einiger Aussagen existiert haben, der nach mündlichen Überlieferungen und in der Publikation „Fürther Meisterfotos“ erstmalig zur Überraschung aller bei der Beerdigung Ferdinand Vitzethums 1968 in Erscheinung trat. Hierbei scheint es sich aber um eine Verwechslung mit dem Patensohn Kurt Müller zu handeln, zumal in den persönlichen Melde- und Registerunterlagen der Stadt Fürth kein Sohn verzeichnet ist. Die Patenschaft nahm Vitzethum 1927 an.

Tod

Nur ein Jahr nach dem Tod der Mutter starb am 7. August 1968 Vitzethum im Alter von 65 Jahren an den Folgen eines Schlaganfalls, den er in der Karolinenstraße um Mitternacht erlitten hatte. Dort wurde er bewusstlos aufgefunden und in das Stadtkrankenhaus verbracht, wo er ohne das Bewusstsein wieder erlangt zu haben am darauf folgenden Tag verstarb. In einem Nachruf der Fürther Nachrichten wird Vitzethum als "einsam und zurückgezogen" beschrieben, auch sind aus den letzten Jahren seines Lebens kaum noch Fotografien vorhanden. Beim Auffinden des bewusstlosen Vitzethums kam der Verdacht auf, dass er mittels Tabletten versucht hätte Selbstmord zu begehen. Eine Obduktion ergab, dass er an den Folgen eines Schlaganfalls starb.

Am 12. August 1968 wurde Vitzethum auf dem Fürther Friedhof im Grab seiner Eltern beigesetzt. Das Grab wurde inzwischen aufgelöst.

Rezeption

Über das Leben Vitzethums war lange Zeit nur wenig bekannt. In der Publikation "Fürther Meisterfotos" wurden Teilaspekte aus seinem Leben rekonstruiert bzw. ein Nachruf zu seinem Tod zitiert. Aus diesem ging hervor, dass Vitzethum stets unverheiratet geblieben sei. Eine allzu strenge Mutter hätte dies stets zu verhindern gewusst. Allerdings hatte er demnach eine langjährige Freundin, die er häufig auf seinen Fotos mit ablichtete. Diese wurde fast jahrzehntelang mit der Fürther Künstlerin Gudrun Kunstmann verwechselt, da man bei dem Foto mit dem Kunstwerk der Bremer Stadtmusikanten im Stadtpark in der "unbekannten Schönen" stets die Künstlerin vermutete. Tatsächlich abgebildet ist wohl die langjährige Freundin Vitzethums.

Im Jahr 1997 erschien eine Publikation mit Nachkriegsfotografien Vitzethums aus Nürnberg, in der erstmalig ein biografischer Abriss seines Lebens aufgeführt wurde. Autor der Publikation war der Patensohn Vitzethums, Kurt Müller. Vitzethum hatte die Patenschaft 1927 übernommen und es ist zu vermuten, dass die Beziehung beider bis zu seinem Tod angehalten hat. Im Januar 2024 tauchten drei Fotoalben aus dem direkten Nachlass von Ferdinand Vitzethum bei zwei Auktionen auf. Unter anderem ist in einem der drei Alben die Familiengeschichte abgebildet, inkl. biografischer Daten, sodass sich inzwischen ein relativ detailliertes Bild von Vitzethum ableiten lässt.

Auch wenn er den meisten Fürthern als Fotograf in Erinnerung geblieben ist, so war er doch nach eigenen Angaben "nur" ein höchst ambitionierter "Hobbyfotograf", der die Stadtgeschichte weit über 30 Jahre verfolgte. Vermutlich durch seinen Beruf als Optiker war Vitzethum bereits in jungen Jahren mit dem Fotoapparat in Fürth unterwegs. Seine ersten Aufnahmen entstanden mit einer Plattenkamera der Firma C. F. Foth & Co. Optisch-Mechanische Anstalt aus der Modellreihe Foth-Flex mit 6 x 9-Glasnegativen. Seine erste Kamera erstand er 1925 mit dem 9 x 12-Format und einem Aplanat-Objektiv mit Blendenöffnung 6,3. Zwei Jahre später erstand er seine nächste Kamera, erneut im Format 9 x 12, ehe er sich im Juni 1929 eine Schneider-Kamera im 6,5 x 9-Format und einem Xenar-Objektiv 3,8/105 kaufte. Während dieser Zeit nahm er auch an einer Vielzahl von Fotokursen teil, um sein Können weiter zu vertiefen. In den Jahren 1938 bzw. 1939 begann er auch mit Farbdias zu experimentieren, allerdings lag sein Schwerpunkt stets auf der Schwarz-Weiß-Fotografie. Nach eigenen Angaben kolorierte er lieber Schwarz-Weiß-Bilder nach, als diese in Farbe zu fotografieren. Während dieser Zeit begann er auch mit Mehrfachbelichtungen und Fotomontagen zu experimentieren.

Dem Nachruf zufolge nahm er sich für seine Motive sehr viel Zeit, zum Teil "schlich" er tagelang um das besagte Motiv, bis die Sonne richtig stand, der Schatten richtig fiel und alles für ihn passte. Neben der Fotografie war Vitzethum auch ein Faschingsnarr. Mit viel Fantasie gestaltete er selbst zum Teil fast groteske Verkleidungen und dokumentierte dies mit seiner Kamera.

Ferdiand Vitzethum war neben Fritz Wolkenstörfer und Johann Georg Heinrich Lotter einer der prägendsten Fotografen in der Stadt Fürth Anfang des 20. Jahrhunderts.

Sonstiges

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Ferdinand Vitzethum hat, neben einigen wenigen anderen Fürther Fotografen, auch die Zeit während des Nationalsozialismus in Fürth fotografisch dokumentiert. So fotografierte er immer wieder Aufmärsche und Aufzüge der NSDAP in Fürth, hielt die mit Hakenkreuzen beflaggten Straßen dokumentarisch mehrfach fest, oder fotografierte auch die abgebrannte Synagoge in der Altstadt nach der Reichspogromnacht 1938. Während manche Chronisten in Vitzethum eher einen unbestechlichen Beobachter seiner Zeit sehen - könnte man im Gegenzug auch die Frage stellen, wieviel Distanz tatsächlich zum bestehenden NS-Regime da war, wenn ein Fotograf - in der Qualität und Nähe - zum Teil politisch höchst umstrittene Aufnahmen anfertigen konnte? Wie wahrscheinlich war eine gebotene Distanz zu den Herrschenden tatsächlich vorhanden, wenn Vitzethum gleichzeitig mit seiner Kamera den NS-Machthabern doch sehr "nah kommen" durfte?

Befeuert wurde diese Diskussion auch durch die 2018 bei Twitter veröffentlichten Aufnahmen der Pogromnacht 1938 in Fürth und Nürnberg, bei der Aufnahmen u. a. von dem Fürther Fotografen Fritz Wolkenstörfer und seinem Nürnberger Kollegen Karl Neubauer zu sehen sind. Die in den USA lebende Elisheva Avital hatte in dem Nachlass ihres verstorbenen Großvaters zwei Fotoalben gefunden, in der die Pogromnacht zum Teil mit höchst verstörenden Bildern festgehalten wurde. Ferdinand Vitzethum, so die Vermutung einiger, sei als Fotograf auf einem der Bilder zu erkennen. Dabei sei zu erkennen, wie offensichtlich das Ladengeschäft eines vermutlich jüdischen Inhabers in Nürnberg durch einen NS-Schergen zerstört wurde. Die Passanten und Beobachter scheint dies zu amüsieren - so auch die Vermutung bei der vermeintlichen Person Ferdinand Vitzethums - den einige in der Menge ausgemacht haben wollen. Inwieweit es sich tatsächlich bei der Person um Vitzethum handelt - und wie sein politisches Verhältnis gegenüber dem NS-Regime stand - ist aktuell nicht bekannt und somit höchst spekulativ. Nach Recherchen und Nachfrage beim Yad Vashem in Jerusalem, die inzwischen die Fotos von Elisheva Avital erhalten haben, kann inzwischen nahezu ausgeschlossen werden, dass Fotos von Ferdinand Vitzethum aus der Reichspogromnacht sich ebenfalls unter den neu gefundenen Fotos befinden. Es wurden auf den Rückseiten der Fotos lediglich die Adressstempel von Neubauer aus Nürnberg und Wolkenstörfer aus Fürth gefunden, nicht aber von Vitzethum.

Literatur

• Fürther Meisterfotos - "Die schönsten Fotografien von Ferdinand Vitzethum", Fürth, 1995, Städtebilder Verlag, 71 S., ISBN 3-927347-33-7
• Wieder Leben - Nürnberg vor 50 Jahren. "Fotografien von Ferdinand Vitzethum", Nürnberg, 1997, Verlag W. Tümmels, 104 S., ISBN 3-921590-44-2

Siehe auch

• Leonhard Vitzethum
• Eleonore Vitzethum
• Anna Braun, geb. Vitzethum
• Fritz Wolkenstörfer
• Heinrich Lotter
• Reichspogromnacht in Fürth

Bilder

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  Fürther Meisterfotos - Buchtitel

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  Ferdinand Vitzethum vermutlich kurz vor seinem Tod, ca. 1968

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  Unbekannte "Schöne", Emilie Vitzethum - Ehefrau des Fotografen Ferdinand Vitzethum, vor den Bremer Stadtmusikanten von Gudrun Kunstmann (Plastik im Stadtpark), ca. 1955

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  Unbekannte Person, die lange Zeit als Sohn Kurt von Ferdinand Vitzethum gehalten wurde, ca. 1955

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  Ferdinand Vitzethum, ca. 1950

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  Einweihung Kirche St. Martin, 22. Oktober 1950; Bildmitte Landesbischof Hans Meiser, links OKR Julius Schieder, rechts Dekan Rudolf Fürst; Kolorierte Aufnahme von Ferdinand Vitzethum

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  Ferdinand Vitzethum mit selbst erstelltem Faschingskostüm, ca. 1949

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  Fotomontage von Ferdinand Vitzethum, die er bereits 1935, 1938 und 1939 für einen Wettbewerb erstellt hatte. Ergänzt wurde das Foto letztmalig 1946. Das Foto diente als Titelseite für die Publikation "Wieder Leben" im Jahr 1997

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  Notizen von Vitzethum zu seiner Fotomontage, die er bereits 1935, 1938 und 1939 für einen Wettbewerb erstellt hatte. Ergänzt wurde das Foto letztmalig 1946. Das Foto diente als Titelseite für die Publikation "Wieder Leben" im Jahr 1997

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  Ferdinand Vitzethum, ca. 1940

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  Ferdinand Vitzethum, ca. 1940

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  Ferdinand Vitzethum, ca. 1935

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  Die Mutter von Ferdinand Vitzethum - Eleonore Vitzethum, ca. 1935

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  Selbstportrait Ferdinand Vitzethums in den 1930er Jahren

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  Ferdinand Vitzethum, ca. 1930

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  Selbstporträt Ferdinand Vitzethum, ca. 1930

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  Selbstporträt Ferdinand Vitzethum, ca. 1930

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  Dokumentation der Fotodaten zum Selbstporträt von Ferdinand Vitzethum, ca. 1930

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  Ferdinand Vitzethum, ca. 1930

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  Ferdinand Vitzethum, Juni 1927

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  Ferdinand Vitzethum, Feb. 1925

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  Ferdinand Vitzethum im Alter von vier Jahren, 1907

Werke

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  Ferdinand Vitzethum vermutlich kurz vor seinem Tod, ca. 1968

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  Einweihung Kleine Mainau 1961 mit Trinktempel, Aussichtspavillon und Weiher

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  Emilie Vitzethum, geschiedene Ehefrau von Ferdinand Vitzethum, ca. 1960

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  Kriegsruine Nürnberger Straße 5

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  Blick in die Schwabacher Straße, links die Schuhgeschäfte Hagler und Pöhlmann, ca. 1955

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  Blick in die Schwabacher Straße, links die Schuhgeschäfte Hagler und Pöhlmann - rechts der Lebensmittelmarkt Georg Roth, ca. 1955

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  Unbekannte Person, die lange Zeit als Sohn Kurt von Ferdinand Vitzethum gehalten wurde, ca. 1955

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  Blick in die Schwabacher Straße, links die Schuhgeschäfte Hagler und Pöhlmann, ca. 1955

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  Eleonore Vitzethum, 1952

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  Gelände mit Bombentrichter an der heutigen Kleinen Mainau nach dem 2. Weltkrieg, Mai 1951 – im Hintergrund Gebäude an der Dammstraße, dahinter die Poppenreuther Kirche St. Peter und Paul

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  Ferdinand Vitzethum, ca. 1950

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  Einweihung Kirche St. Martin, 22. Oktober 1950; Bildmitte Landesbischof Hans Meiser, links OKR Julius Schieder, rechts Dekan Rudolf Fürst; Kolorierte Aufnahme von Ferdinand Vitzethum

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  Ferdinand Vitzethum mit selbst erstelltem Faschingskostüm, ca. 1949

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  Notizen von Vitzethum zu seiner Fotomontage, die er bereits 1935, 1938 und 1939 für einen Wettbewerb erstellt hatte. Ergänzt wurde das Foto letztmalig 1946. Das Foto diente als Titelseite für die Publikation "Wieder Leben" im Jahr 1997

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  Fotomontage von Ferdinand Vitzethum, die er bereits 1935, 1938 und 1939 für einen Wettbewerb erstellt hatte. Ergänzt wurde das Foto letztmalig 1946. Das Foto diente als Titelseite für die Publikation "Wieder Leben" im Jahr 1997

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  Ferdinand Vitzethum, ca. 1940

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  Ferdinand Vitzethum, ca. 1940

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  Bildunterschrift: Feierabend! Auch bald für das 3. Reich, am Wegesrand das Schild vom Gemeinderat Stadeln: "Juden unerwünscht", 1939. Weiterer Bildhinweis: Familie Muggenhöfer auf dem Heimweg nach der Heuwende...

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  Frachtkahn Befreiungshalle bei der Kanalbrücke Kronach am Ludwigskanal, ca. 1939

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  Räumungsarbeiten am Synagogenplatz nach der sog. Reichspogromnacht, Dez. 1938

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  Jüd. Waisenhaus 1938

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  Heubrücke mit Fussvolk im Jahr 1935

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  Regnitz mit Sandflösse und Blick auf Stadeln im Herbst 1936

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  Haus und Stadel von Fritz Muggenhöfer mit Hochwasser im Herbst 1936

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  Blick von der Regnitz nach Stadeln, rechts Teil der Stadelner Brücke, damals noch Heubrücke, mit Panzerstraße 1936

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  Ferdinand Vitzethum, ca. 1935

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  Blick vom Wiesengrund nach Stadeln, Bildmitte die alte Scheune von Fritz Muggenhöfer, 1935

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  Badefreuden und Ausflugsschiff Hansi am Ludwigskanal, ca. 1935

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  Die Mutter von Ferdinand Vitzethum - Eleonore Vitzethum, ca. 1935

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  Heubrücke mit Stadeln im Hintergrund mit Ochsenfuhrwerk und zwei Maibäumen, ca. 1933

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  Ferdinand Vitzethum, ca. 1930

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  Dokumentation der Fotodaten zum Selbstporträt von Ferdinand Vitzethum, ca. 1930

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  Selbstporträt Ferdinand Vitzethum, ca. 1930

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  Ferdinand Vitzethum, ca. 1930

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  Selbstporträt Ferdinand Vitzethum, ca. 1930

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  Ferdinand Vitzethum, Juni 1927

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  Der Flughafen Fürth-Nürnberg aus der Luft, 1927

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  Ferdinand Vitzethum, Feb. 1925

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  Anna Braun, geb. Vitzethum, Traueranzeige 1923

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  Anna Braun, geb. Vitzethum, 1921

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  Anna Braun, geb. Vitzethum – rückseitige Beschriftung der Fotos von Ferdinand Vitzethum, 1907 und 1921

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  Anna Braun, geb. Vitzethum, 1907

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  Ferdinand Vitzethum im Alter von vier Jahren, 1907