Zwergflusspferd Elsbeth: Unterschied zwischen den Versionen

Das genaue Geburtsdatum von Elsbeth ist nicht mehr zu klären, allerdings kam Elsbeth offenbar im Duisburger Zoo auf die Welt. Dort wurde sie gemeinsam mit ihrer Hippo-Kollegin Gloria vom Zirkus Fliegenpilz um [[1990]] gekauft. Mitte August [[1990]] gastierte der Zirkus Fliegenpilz erstmals in Fürth an der [[Ludwigsbrücke]]. Beim Ausladen aus dem Transportwagen gelang dem Nilpferd Elsbeth die Flucht in die nahegelegene [[Pegnitz]]. Alle Versuche Elsbeth wieder einzufangen scheiterten, so dass die [[Feuerwehr]] durch den Zirkus alarmiert wurde. Die Berufsfeuerwehr rückte mit einem ganzen Ausbildungskurs an, doch auch ihnen gelang es nicht, Elsbeth einzufangen. Der Sprecher der Feuerwehr kommentierte gegenüber der Presse seine Fangversuche wir folgt: „''Zweimal konnte einer unserer Leute das Tier packen und sich draufwerfen''", doch das 200 kg schwere und glitschige Flusspferd konnte sich jedesmal aus der Umklammerung befreien. Als die Feuerwehr dann mit einem Schlauchboot samt röhrendem Motor dem Nilpferd auf die Pelle rücken wollte, verschwand Elsbeth vollends unter Wasser und wart nicht mehr gesehen. Der Vorfall ereignete sich am Freitag, den [[17. August]] [[1990]] und wurde schnell in Fürth und Umgebung bekannt. Hunderte von Schaulustigen pilgerten an das Pegnitzufer und quittierten nach Zeitungsangaben jedes Auftauchen des Nilpferdes mit Beifall und behinderten somit auch die Fangversuche der Feuerwehr. Am Montag, den [[20. August]] [[1990]] war Elsbeth inzwischen flussabwärts geschwommen und in [[Stadeln]] am [[Heusteg]] gesichtet worden. Die Kunde über ein Nilpferd in Fürth hatte inzwischen auch nationales Interesse geweckt. Fürth und Elsbeth waren plötzlich Thema in der Tagesschau und die Frankfurter Allgemeine Zeitung wußte zu berichten, dass der Schauplatz des Dramas ein „''Naturschutzgebiet der [[Regnitz]] sei, einem Seitenfluss der Pegnitz''“.  

Damit war die Flucht Elsbeths nach sechs Tagen gegen Mittag am Donnerstag, den [[23. August]] [[1990]] beendet. Die Tagesthemen und das Heute-Journal berichten von der geglückten Jagd und der Zirkus Fliegenpilz dankt allen Helfern mit einer Gala-Vorstellung.

Nach dem Ausbruch Elsbeths in Fürth und der damit verbundenen bundesweiten Berichterstattung nutze der Zirkus Fliegenpilz den Medienrummel für seine eigenen Werbezwecke. Elsbeth wurde zum Wappentier des Zirkus ernannt und war stets als Maskottchen auf allen Werbemitteln präsent. Auch in der Folgezeit schien Elsbeth als "Ausbrecherkönigin" von sich reden zu machen. So soll Elsbeth sowohl in Bonn als auch in Düsseldorf und Bremen ausgebüxt sein, jedoch wirkte der Ausbruch stets inszeniert. Auch der „variable Geburtstag“ Elsbeths zeigt auf, dass der Zirkus den medialen Rummel nur allzu stark für sich ausnutze. So lud der Zirkus bei Gastspielen gerne medienwirksam den jeweiligen Bürgermeister zum „Geburtstag“ in die Manege ein, so auch den Oberbürgermeister Nürnbergs Ulrich Maly. Mitte August [[2003]] gratulierte Maly dem Geburtstagskind Elsbeth mit einer Möhrentorte während sein Vorgänger, Oberbürgermeister Peter Schönlein, [[1996]] dem Geburtstagskind die Torte Mitte Oktober überreichte.  

Trotz Elsbeth und dem anfänglichen Rummel schienen die Geschäfte des Zirkus nicht sonderlich gut zu laufen. Erschwerend kam hinzu, dass sich die Vorwürfe von Tierschutzorganisationen gegen das Unternehmen häuften. In der Kampagne "Freiheit für Elsbeth!" wurde dem Zirkus mehrfach vorgeworfen, ihre Tiere nicht artgerecht zu halten bzw. die Hygienestandards in der Tierhaltung nicht einzuhalten. [[2002]] wurden laut einer Tierschutzorganisation dem Zirkus erstmals alle Tiere entzogen, da diese unter "katastrophalen Bedingungen" gehalten wurden. In den letzten Jahren verlieren sich die Spuren um das "Zugpferd Elsbeth", dass scheinbar noch bis 2007 im Zirkus gehalten werden konnte. [[2007]] verstarb Elsbeth, während manche Quellen von dem Todesjahr [[2008]] sprechen. Auch die Todesursache wird unterschiedlich angegeben. Während der Zirkus von einem Gehirntumor als Todesursache spricht, halten einige Tierschutzorganisationen eine Gehirnhautentzündung (Meningitis) für wahrscheinlicher.  

In Fürth ist und war die Popularität von Elsbeth ungebrochen. Es entstanden einige Kinderbücher rund um Elsbeth und die Fürther Künstlerin [[Gudrun Kunstmann]] schuf eine Bronzeplastik von Elsbeth, die heute noch im [[City Center]] zu bewundern ist.